O Maranhão é o segundo maior produtor da soja do Nordeste, conforme dados do Instituto Maranhense de Estudos Socioeconômicos e Cartográficos. No estado, o grão é considerado a principal commodity cultivada. A soja tem um impacto econômico e social importante para o estado, sendo responsável pela geração de empregos ao longo da cadeia produtiva de soja e de grãos, além de agregar valor em diversas regiões. Muitos municípios no centro-sul do Maranhão têm se destacado. Balsas, entretanto, já se consolidou como o principal centro do agronegócio no estado. Grandes empresas fornecedoras e compradoras de insumos e de maquinários estão instaladas na região, facilitando a comercialização dos grãos.