Marte é permanentemente encoberto por calotas polares, em ambos os polos, compostas, em sua maior parte, de dióxido de carbono. Durante o verão norte, o dióxido de carbono sublima completamente, deixando uma camada residual de gelo de água.
Esse processo que ocorre no verão norte para o dióxido de carbono pode ser representado graficamente por: