Médicos Sin Fronteras (MSF) es una organización humanitaria internacional, independiente, privada, aconfesional y sin ánimo de lucro, cuyo fin es aportar 

ayuda médica y aliviar el sufrimiento de las poblaciones en situación precaria, sin ninguna discriminación y de acuerdo con la Carta Magna de la organización. 

Fue fundada en diciembre de 1971 por dos grupos de médicos que coincidieron en Francia, uno que había trabajado entre 1968 y 1970 en el equipo francés de la Cruz Roja durante la guerra de Biafra (Nigeria, 1968) y otro que había socorrido a las víctimas de un fuerte temporal en Pakistán Oriental (actual Bangladesh) en 1970. Ambos grupos se percataron de las deficiencias de la ayuda humanitaria internacional, y se decidieron a revolucionar la ayuda médica de emergencia.

Durante los años 70, MSF se mantuvo como una organización pequeña, debido a que se nutría solo de voluntarios no retribuidos, y que su crecimiento se veía dificultado por su actitud de no solicitar ayuda en clave de caridad ni de “vender” sus servicios humanitarios. Sin embargo, la organización creció desde finales de los años 1970, debido a la multiplicación de conflictos y de campos de refugiados en África. Así, se vio obligada a adoptar un enfoque más profesional, estableciendo un coordinador de proyectos y el pago de salarios a los médicos que trabajaran en el terreno durante periodos de más de seis meses. Este proceso ocasionó divergencias entre los veteranos de Biafra, partidarios de una ayuda exclusivamente voluntaria y no burocratizada, y los nuevos miembros partidarios de un compromiso más estable.

En la actualidad, MSF es una de las ONG más grandes e influyentes, de lo que dan fe sus más de dos millones de socios, sus proyectos en más de ochenta países, y los numerosos precios recibidos, como el Premio Nobel de la Paz de 1999. Cuenta con secciones operacionales en cinco países (Francia, Bélgica, España, Holanda y Suiza), así como con secciones no operacionales en otros trece, siendo sólo las primeras las que gestionan proyectos sobre el terreno. Dispone además de una oficina internacional en Bruselas, que coordina a las secciones entre sí, así como a MSF con las Naciones Unidas. Dos de los principales hitos de su historia sucedieron en Afganistán y Etiopía. Con ocasión de la invasión de Afganistán por el ejército soviético en 1981, MSF permaneció en el país por medio de misiones clandestinas, materializando así el derecho de acceso de las organizaciones humanitarias a las víctimas, y el derecho de las víctimas a recibir asistencia independientemente del consentimiento del Gobierno. 

Por su parte, en Etiopía MSF denunció las prácticas brutales del gobierno, como el traslado forzoso entre 1984-88 de unas 600.000 personas del Norte al Sur por razones en buena parte militares, que contribuyó a la hambruna que asoló al país. Esta denuncia pública le obligó a abandonar Etiopía, poniendo de relieve el difícil dilema que afronta la acción humanitaria, entre el trabajo de asistencia y el de protección y denuncia. 

Adaptado de http://www.dicc.hegoa.ehu.es/listar/mostrar/138Acceso 01 out.2018.