Medindo-se as concentrações de íons sódio e potássio no interior e no exterior de certas células em função do tempo, foi possível construir dois gráficos. Nesses gráficos, a linha cheia representa a concentração extracelular, e a linha pontilhada, a concentração intracelular. Nas duas experiências, o metabolismo celular foi inibido num determinado momento (assinalado pela seta), pela adição de um bloqueador respiratório, como o cianeto