a atmosfera e os padrões familiares do Rio de Janeiro de meados do século XIX não serão mantidos, como o que vinha ocorrendo em outras obras de Machado.

essa obra rompe com o maneirismo machadiano e deixa de ser, classicamente, mais um Machado igual a si mesmo.

nessa obra, há uma propensão a dissolver, em meias-tintas e ironias, paixão e entusiasmo.

a figura do Conselheiro Aires é uma figura convencional, que aceita as heranças familiares e sociais, apesar de seus vícios.

nessa obra, o Realismo machadiano se traduz na análise de um tipo social, aproximando-se do Naturalismo.