Trata-se de bloco econômico supranacional que no momento de sua constituição oficial, no início da década de 1990, era formado exclusivamente pelo Brasil e Argentina.

As primeiras tentativas de integração entre as nações americanas, que resultaram posteriormente no Mercosul, podem ser identificadas na década de 1950, com a criação da Alalc – Associação Latino Americana de Livre Comércio e do Nafta – Acordo de Livre Comércio da América do Norte.

Caracteriza-se pela união econômica e monetária entre os atuais países membros, seguindo a tendência de organização encontrada na União Européia.

Entre os objetivos esperados pela criação desse bloco econômico, consta o aumento do comércio entre os países membros, algo que ainda não foi alcançado. 

Os Estados Partes do Mercosul são Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. A Venezuela é Estado Parte em processo de adesão, dependendo ainda da aprovação dos congressos nacionais para tornar-se membro pleno.