Meteorologistas mediram a distribuição de cargas elétricas no interior das nuvens de tempestade, chamadas de “cúmulos nimbos”, e encontraram um perfil para essa distribuição de cargas semelhante ao mostrado na figura abaixo. Nessa figura, é mostrado ainda o solo
sob a nuvem, que fica carregado negativamente por indução, além dos pontos X, Y, Z e W em destaque.
Desse modo, entre a parte superior e a parte inferior da nuvem, bem como entre a parte inferior da nuvem e o solo, são produzidos campos elétricos da ordem de 100V/m.
Pode-se afirmar que o sentido do vetor campo elétrico entre os pontos X e Y e entre os pontos Z e W é, respectivamente,