Na década de 1970, a projeção da Usina Binacional de Itaipu gerou tensões entre os países proprietários e a Argentina, já que a construção no baixo curso do rio Paraná afetaria a realidade à montante, impactando o segundo maior país da América do Sul.

O rio Ganges nasce no território de Bangladesh e tem uma foz em delta da Índia, assim as decisões bengalesas afetam interesses indianos, o que provoca desavenças frequentes entre os dois países.

Ostentando a nascente no Nilo Branco e do Nilo Azul, o Sudão controla o volume e a qualidade da água que chega ao Egito, onde um amplo delta derramando as águas no Mediterrâneo.

No Oriente Médio, a bacia do Tigre-Eufrates e a Palestina são os principais focos de tensões relacionadas à exploração das fontes de água na região. Nesse último caso, a disputa pela Cisjordânia é um reflexo da disputa pelas águas do rio Jordão.

Os recursos hídricos tornaram-se definitivamente pauta de discussões internacionais em 1977, com a Conferência da Água, entretanto, tal recurso ainda não foi definido como “bem comum” da humanidade, o que dificulta a resolução de conflitos.