Muitas lutas pela emancipação política na América Latina desenvolveram-se entre as décadas de 1810 e 1820, período que pode ser dividido em dois momentos. O primeiro, de 1810 a 1817, caracterizado pela rápida mudança da lealdade à monarquia espanhola para a intenção explícita de independência. O segundo, de 1817 à década de 1820, marcado pelo apoio que as colônias rebeladas receberam da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos, e pela conquista de sua independência política.
Esse processo de libertação, que se fez em nome dos ideais liberais e conduziu os novos países, com exceção do Brasil, a regimes republicanos, foi liderado pelas.