Nucleófilos ( Nu−) são bases de Lewis que reagem com haletos de alquila, por meio de uma reação chamada substituição nucleofílica ( Sn), como mostrado no esquema:
R−X+Nu−⟶R−Nu+X− (R = grupo alquila e X = halogênio)
A reação de Sn entre metóxido de sódio ( Nu−=CH₃O−) e brometo de metila fornece um composto orgânico pertencente à função