O Número de Oxidação (Nox) pode ser definido como o número que mede a carga real ou a carga aparente de uma espécie química, sendo que um mesmo elemento químico pode assumir valores distintos de Nox, dependendo da substância em que esteja presente. Nesse sentido, o íon nitrato (NO₃⁻) em alguns vegetais pode se transformar em gás nitrogênio (N₂), alterando o valor do Nox do átomo de nitrogênio.