O álcool etílico (álcool comum) forma com a água uma mistura azeotrópica (95,5% de álcool e 4,5% de água em volume) que destila à temperatura de 78,1 ºC. Este é um caso de mistura homogênea de líquidos que não pode ser separada por processo físico como a destilação. Tudo porque essa mistura destila em proporções fixas e constantes, como se fosse uma substância pura. Para obter etanol puro ou anidro, a indústria utiliza agentes desidratantes para retirar a água excedente. Um exemplo é a adição de óxido de cálcio (cal viva) à mistura. O óxido de cálcio reage com a água formando hidróxido de cálcio. Como o Ca(OH)₂(s) não é solúvel em álcool etílico, ocorre a formação de uma mistura heterogênea que pode ser separada por filtração.