A capacidade das ciências para a produção de verdades, imparciais e racionais, garantiu, nas mais diferentes épocas históricas, a contínua desnaturalização e desmitificação do etnocentrismo. 

O etnocentrismo é uma prática social de dominação cultural, cuja raiz histórica originou-se na sociedade moderna ocidental, com a eugenia e o nazismo em países europeus, a partir da década de 1930.

O etnocentrismo caracteriza-se por formas extremas de intolerância cultural, religiosa e política, quando se expressam em condutas explícitas e irracionais de rejeição ao grupo dominado. 

O etnocentrismo corresponde a uma visão segundo a qual os valores próprios de um grupo é o centro de todas as coisas e todos os outros grupos são medidos e avaliados em relação a esses valores. 

O evolucionismo do século XIX, ao propor os estágios de um desenvolvimento unilinear, permitiu a ruptura com o etnocentrismo e com a ideia de superioridade do grupo dominante.