O domínio das Caatingas se destaca por ser o único espaço semiárido da América Latina e ocupa cerca de 22% de toda a área do

Na porção central do estado da Bahia, nota-se a mamelonização universal das vertentes baixas e médias, atingindo atitudes de até 1500m, o que dificulta a circulação das massas de ar para o oeste, favorecendo os baixos índices pluviométricos. 

As matas de várzea são áreas típicas do domínio das Caatingas, localizam-se em áreas próximas ao rio São Francisco e são periodicamente inundadas. Nesses locais, pratica-se a agricultura intensiva voltada ao abastecimento da população local.

A vegetação da Caatinga propriamente dita caracteriza-se por ser uma mata seca, que perde suas folhas durante a estação seca. Somente algumas palmeiras e o juazeiro, que tem raízes bastante profundas para capturar a água do subsolo, não perdem as folhas.

Estudos recentes apontam que a pobreza vivida por parte da população nordestina é decorrente, principalmente, dos fatores ambientais, visto que o clima pode ser um condicionante da miséria. Tais conclusões impulsionaram as obras de transposição do rio São Francisco, iniciadas em 2007.