Teve como ideologia o “Destino Manifesto”. Assim, o povo estadunidense acreditava que fora predestinado por Deus a ocupar e colonizar as terras que se estendiam até o Pacífico. Estes deveriam levar seus valores culturais e religiosos a territórios sob o poder de outros Estados ou dos “pele vermelhas”.

Esse processo ocupacional foi dinamizado pela construção de ferrovias, que permitiam o escoamento das produções do Oeste para o Leste, mais rico, em fase de urbanização e industrialização.

A vinda de imigrantes fez com que aumentasse a população, favorecendo enormemente a industrialização, pois ampliou o mercado de consumo de produtos industriais, atendendo aos interesses dos industriais do norte. Uma das consequências da expansão foi a aquisição de gigantescos recursos minerais (ouro, prata, cobre, petróleo) e a ampliação da área de agropecuária.

Na expansão para oeste, não houve o massacre dos povos indígenas. Em números relativos (na comparação com outros grupos), eles têm presença significativa na população, já que representam 40% do total da população nacional.