Um dos símbolos do Iraque na história recente é Saddam Hussein, que esteve no governo do país fazendo uma oposição ao Irã para evitar a ascensão sunita na região, tal oposição foi a base para a Guerra do Golfo.

As tensões na Síria remontam a Primavera Árabe, onde um levante contra ditaduras possibilitou a deposição de Bashar al-Assad, que em represália acionou milícias financiadas pelo governo russo.

O Irã é uma forte oposição aos EUA no Oriente Médio graças à processos históricos ligados à intervenção estadunidense na política iraniana, como no caso da ação da CIA que culminou na prisão de Mossadegh, o primeiro-ministro que começara o processo de nacionalização do petróleo iraniano.

A disputa entre Israel e Palestina por território no Oriente Médio está intimamente relacionada aos recursos naturais, ambos os povos querem controlar o vale do Rio Jordão onde as maiores jazidas de petróleos estão dispostas.

A invasão iraquiana ao Kuwait levou à crise do petróleo da década de 1970, quando governos árabes impediram a passagem desse recurso no sentido ocidental.