Oriente Próximo, também denominado Oriente Médio, é a região do chamado Crescente Fértil, formado pelos rios Tigre, Eufrates e Nilo. Foram às margens desses rios que se desenvolveram as primeiras civilizações com formações sociais e econômicas mais complexas.
A historiografia denomina o sistema de vida que se desenvolveu nessa região de: