O Pantanal, uma das maiores planícies inundáveis do mundo, apresenta períodos de seca e cheia bem definidos e intercalados pelos períodos de enchente e vazante. Durante o período de cheias, o Pantanal fica alagado. Durante o período de seca, a água se concentra nos rios, lagoas e banhados, localizados nas depressões da planície pantaneira. Essa dinâmica de alternância entre seca e alagamento é uma característica importante e responsável pela constituição da fauna e da flora locais.