Para Bourdieu e Passeron (2014), a escola está ou pode estar, isto depende da metodologia pedagógica adotada, direta ou indiretamente implicada com a formação dos “culturalmente privilegiados”, ou seja, os herdeiros das classes mais abastadas em uma sociedade. A escola pode ser uma instância conservadora e sua pedagogia um conjunto de procedimentos que podem agravar as diferenças sociais vividas na cultura escolar como diferenças de capacidades ou aptidões, de “inteligência” ou de “dons”. A ação pedagógica, assim, pode se tornar uma violência simbólica uma vez que inculca as distinções culturais entre os estudantes das diferentes classes sociais como distinções legítimas. Ou, de outro modo, a escola, se adota um mecanismo pedagógico conservador, pode transformar as desigualdades sociais prévias em desigualdades naturais.