As criptógamas vasculares têm esporófitos não ramificados e dependentes dos gametófitos para a nutrição, características que as diferem das criptógamas avasculares, que possuem esporófitos ramificados.

O grupo conhecido como briófita, de acordo com as filogenias atuais, é na verdade parafilético, sendo atualmente classificado em três divisões: Bryophyta (musgos), Marchantiophyta ou Hepathophyta (hepáticas) e Anthocerotophyta (antóceros).

As samambaias (Monilophyta) e licófitas (Licophyta), compreendem um clado monofilético de plantas vasculares que não possuem flores, frutos, mas possuem sementes, de forma que as licófitas representam a linhagem mais basal das plantas vasculares.

O conhecido tapete verde de musgos consiste principalmente de esporófitos duradouros, pois em geral os seus gametófitos são alongados, verdes e fotossintetizantes quando jovens e tornam-se castanhos quando maduros.