Para os gregos o ócio tinha uma conotação estritamente física: "trabalho" era tudo aquilo que fazia suar, com exceção do esporte. Quem trabalhava, isto é, suava, ou era um escravo ou era um cidadão de segunda classe. As atividades não físicas (a política, o estudo, a poesia, a filosofia) eram "ociosas", ou seja, expressões mentais, dignas somente dos cidadãos de primeira classe.
(Domenico De Masi. O ócio criativo. Rio de Janeiro: Sextante, 2000. p. 14-15)
No período clássico da história grega, os homens livres que gozavam do direito à cidadania, em Atenas, eram necessariamente