Pesquisadores descobriram o segredo genético do animal mais resistente do mundo. Um gene específico os ajuda a sobreviver a situações de ebulição, congelamento e radiação. Já se sabia que tardígrados eram capazes de sobreviver a condições extremas, “murchando” a ponto de se tornarem bolinhas desidratadas. Agora, o time que comandou a pesquisa na Universidade de Tóquio identificou uma proteína que protege o seu DNA – “embrulhando-o” como se fosse uma espécie de cobertor. Os cientistas, que publicaram suas descobertas na revista científica Nature Communications, depois desenvolveram em laboratório células humanas que produziram a mesma proteína, e descobriram que ela também protegia as células, em especial de radiação. A partir dessa descoberta, eles sugerem que os genes desses seres capazes de resistir a condições extremas poderiam, um dia, proteger seres vivos de raios-X ou de raios nocivos do sol. “Estes resultados indicam a relevância das proteínas únicas do tardígrado que podem ser uma fonte abundante de novos genes e de mecanismos de proteção”, diz o estudo.