Pierre Bourdieu, sociólogo francês, realizou pesquisas sobre a reprodução social na sociedade francesa dos anos 1960 a partir do sistema educacional do país. Para este sociólogo, as instituições escolares contribuíam para a reprodução da estrutura social, mantendo o domínio socioeconômico das classes dominantes. A escola, de modo geral, transmite e cobra dos estudantes, através de mecanismos pedagógicos aparentemente neutros, os conhecimentos, os gostos e as disposições que são próprias das classes dominantes. Os estudantes oriundos dessas classes, que podem receber esses conhecimentos, gostos e disposições desde o nascimento, antes da entrada nas escolas, saem, assim, com vantagens diante dos estudantes oriundos de outras classes sociais. A consequência final disso é, nesse sentido, que a própria educação formal escolar, sem necessariamente fazer isso de modo refletido, é uma das responsáveis pela manutenção da reprodução social de sociedades estruturadas em hierarquias sociais e dominação socioeconômica.