“Plásticos, cosméticos, asfalto, remédios, tecidos sintéticos são alguns exemplos de aplicações de subprodutos originados na destilação do petróleo. Além dos hidrocarbonetos, o petróleo contém centenas de compostos químicos, e separá-los em componentes puros ou misturas de composição conhecida é praticamente impossível. Ele é separado, normalmente, em frações de acordo com a faixa de ebulição dos compostos. Essas frações são conhecidas como derivados do petróleo. Cada uma delas possui uma finalidade no nosso cotidiano, como por exemplo, o gás liquefeito (propano), a gasolina (octano), a querosene (nonano) e a parafina (dodecano).”