“O Portugal do século XVIII é quase inseparável da figura dominadora do marquês de Pombal (1699- 1782). Para alguns, Pombal, que para todos os efeitos governou Portugal entre 1750 e 1777, é uma grande figura do despotismo esclarecido, comparável a Catarina II da Rússia, a Frederico II da Prússia e a José II da monarquia austríaca. Para outros, ele não passa de um filósofo inexperiente e de um tirano maduro” (MAXWELL, Kenneth. Marquês de Pombal. Paradoxo do Iluminismo. Rio de Janeiro, Paz e Terra, tradução de Antônio de Pádua Danesi, 1996, p. 1). Este texto do historiador Kenneth Maxwell remete à figura de Sebastião José de Carvalho e Mello (Conde de Oeiras e depois Marquês de Pombal), sendo este um dos principais articuladores das reformas empreendidas nos vinte e sete anos de reinado de D. José I de Portugal (1750- 1777), as quais atingiram suas colônias na América. No concernente ao Brasil, uma das reformas foi nos campos geopolítico e econômico, com a mudança de sede do Estado do Brasil, ou seja, de Salvador para o Rio de Janeiro em 1763.