O regime entrou em colapso porque os dirigentes estavam desmoralizados, desde as denúncias de Kruschev no XX congresso do partido.

O regime deixou de ser sustentado pelo exército, adversário tradicional do partido comunista.

A vitória militar dos Estados Unidos na guerra fria tornou inviável a manutenção do regime.

O colapso do regime deveu-se à crise generalizada da economia estatal, combinada com o fracasso da abertura controlada de Gorbachev.

Os líderes soviéticos abandonaram a crença no socialismo e decidiram transformar a União Soviética em um país capitalista.