Quando o Grand Canyon foi formado pelo rio Colorado, criou uma barreira natural entre os esquilos que viviam naquela área. Ao longo de milhares de anos, as duas populações divididas de esquilo se tornaram duas espécies diferentes. Os esquilos Kaibab vivem na borda norte do Grand Canyon, enquanto os esquilos de Abert vivem na borda sul. Os membros dessas duas espécies têm tamanho, forma, dieta e cor diferentes, diferenças que foram acumuladas ao longo do tempo, devido à exposição a pressões seletivas distintas nos dois locais.