Quando da missão Kepler, uma missão de exploração do universo organizada pela NASA (Agência Espacial Norte-americana), foi lançada a sonda Kepler para o espaço, com a finalidade de observar planetas que orbitam estrelas brilhantes. A passagem de um planeta em frente a uma estrela produz uma pequena alteração periódica no brilho captado pelo fotômetro da sonda Kepler. A partir da mudança no brilho das estrelas e do período em que esse fenômeno acontece, cientistas calculam o tamanho, o período e a distância que o planeta observado está em relação à estrela de seu sistema.