São considerados vertebrados ectotérmicos, peixes, anfíbios e répteis.

Mamíferos e aves são considerados endotérmicos, sendo esta uma característica basal presente no ancestral comum dessas duas linhagens.

Animais endotérmicos apresentam, no geral, taxas metabólicas maiores que os ectotérmicos.

Animais endotérmicos produzem calor metabolicamente e mantêm uma temperatura corporal relativamente constante, independentemente das condições ambientais.

Animais ectotérmicos muitas vezes ajustam sua temperatura corporal, buscando micro-habitats mais quentes ou mais frios.