Quase todas as substâncias, sólidas, líquidas ou gasosas, se dilatam com o aumento da temperatura e se contraem quando sua temperatura é diminuída, e esse efeito tem muitas implicações na vida diária. Uma tubulação de cobre, cujo coeficiente de dilatação linear é 1,7.10⁻⁵/°C, de comprimento igual a 20,5m, é usada para se obter água quente.
Considerando-se que a temperatura varia de 20/C a 40ºC, conclui-se que a dilatação sofrida pelo tubo, em mm, é igual a