Que a membrana plasmática tem função de permeabilidade seletiva todos sabemos. Mas outras funções também são de grande importância, especialmente se estivermos tratando da formação de tecidos, como o epitelial. Algumas especializações que ocorrem na membrana celular garantem que células vizinhas permaneçam firmemente aderidas, além de que se mantenham em comunicação.
Os desmossomos são especializações de membrana que fazem a adesão entre células vizinhas. São formados por proteínas que formam duas placas densas, uma delas na membrana de uma das células e a outra, na membrana da célula vizinha. Essas placas associam-se através de outras proteínas, que atravessam a membrana e interagem no espaço intercelular. Além disso, o lado das placas voltado para o citoplasma interage com componentes do citoesqueleto. Assim ocorre o ancoramento do desmossomo em toda a estrutura celular e a manutenção da arquitetura tecidual.
Os componentes do citoesqueleto que fazem parte da estrutura dos desmossomos são os