Reagindo contra o Romantismo, os parnasianos eram de parecer que a poesia (...) devia obedecer ao princípio da "arte pela arte", autojustificando-se como ato criador de Beleza, sem qualquer intuito pragmático. De onde, por via de uma erudição que não excluía as religiões, o estudo das línguas, mesmo as orientais, a Arqueologia, a História, desembocaram na Antiguidade greco-latina, como bem revela o título da crestomatia* que inaugurou o movimento (Parnaso era um monte grego onde corria a fonte Castália, inspiradora dos poetas, e se localizava o Oráculo de Delfos).