A Reforma Religiosa, assim como o Renascimento Cultural, foi o resultado da aplicação do humanismo à Sagrada Escritura. Penetrou, porém, muito mais profundamente na vida das nações, porque abalou e modificou um conteúdo social de maior interesse e abrangência para o conjunto dos cristãos do que as artes e as letras. Além disso, contestou a autoridade de uma Igreja estreitamente vinculada ao poder político.