A República romana era dominada pelo Senado, controlado, nos seus dois primeiros séculos de existência, por um pequeno grupo de clãs patrícios; [...]. Os magistrados anuais, dos quais os cônsules eram os dois postos mais elevados, [...] eram as instâncias executivas supremas do Estado e foram juridicamente monopólio de uma restrita ordem de patrícios até 366 a.C.
(Perry Anderson. Passagens da Antiguidade ao feudalismo, 1982.)
A estrutura política, descrita no excerto, sofreu alterações após