A campanha de vacinação foi comandada pelo médico sanitarista Oswaldo Cruz, que também era diretor geral de Saúde Pública, o qual tinha problemas graves a enfrentar: a febre amarela, a peste bubônica e a varíola.

Os chamados “mata-mosquitos” visitavam as casas em várias regiões da cidade, muitas vezes acompanhados por soldados da polícia. O combate aos ratos foi associado à intensificação da limpeza pública.

Os opositores à Lei 1.261 apelaram ao imaginário popular apontando na vacina inúmeros perigos para a saúde, como convulsões, diarreias, gangrenas, otites, difteria, sífilis, epilepsia, meningite e tuberculose.

O atestado de vacina era exigido para tudo: matrícula em escola, emprego, hospedagem em hotéis, viagem, casamento, voto.

A revolta levou o governo a decretar isolamento social e lockdown, medidas que possibilitaram mudanças políticas estruturais, tais como a ampliação dos direitos políticos das camadas baixas e a adoção do voto secreto.