Em Roma, o luxo dos romanos ricos contrastava com a miséria dos romanos pobres. Esse abismo não diminuiu com o Império; pelo contrário, os ricos passaram a viver ainda melhor habitando palácios cercados por imensos jardins e possuindo centenas de escravos. Os pobres continuaram a viver, como no passado, em habitações pequenas.
FUNARI, Pedro Paulo. Grécia e Roma. São Paulo: Editora Contexto, p. 127.
No que se refere à sociedade romana, apesar das continuidades socioeconômicas, há fatos novos na fase da história do Império corretamente identificada em