O surgimento e desenvolvimento do romance responderam às exigências do público leitor, girando em torno das descrições dos costumes urbanos, das amenidades das zonas rurais ou de nativos idealizados. 

Foi um período da literatura que buscou valorizar o nacional, elegendo o índio como um símbolo. 

O romance surgido no século XX foi um excelente índice dos interesses da sociedade rural. A sua relevância se compararia hoje à do cinema e da televisão. 

Caracterizou-se por um complexo de aspectos como o subjetivismo, o culto da natureza e o escapismo. 

O espírito romântico pode ser sintetizado pela capacidade extraordinária de idealização da natureza e das personagens.