Segundo Robert Boyle, 1623-1691, elemento químico é qualquer substância pura que não se decompõe como o hidrogênio, H₂(g), e oxigênio, O2(g). A água, H₂O(ℓ), e a água oxigenada, H₂O₂(ℓ), não seriam elementos químicos de acordo com seus estudos. Posteriormente, Antoine Laurent Lavoisier, 1734-1794, com base nessas informações, incluiu em seu livro uma tabela de 33 elementos químicos, porém alguns deles não se adequam ao conceito atual. Calor e luz foram também relacionados por Lavoisier como substâncias simples, porque cientistas da época acreditavam que essas formas de energia possuíam massa.
Levando-se em consideração essas definições e os conceitos modernos de elemento químico e de substância simples, é correto afirmar: