Segundo o filósofo pré-socrático Anaxímenes de Mileto (Século VI a. C.), o ar se presta muito bem para ser concebido como estando em perene movimento. Além disso, o ar se presta melhor do que os demais elementos às variações e transformações necessárias para fazer nascer todas as coisas. Ao se condensar, o ar resfria-se e torna-se água e depois terra; ao se distender e dilatar, o ar esquenta e torna- se fogo. Estas talvez sejam as principais razões pelas quais Anaxímenes acreditava que o ar era necessariamente o princípio de todas as coisas.