Sentir o cheiro de algo se deve à capacidade de nossas narinas em detectar alguma molécula, a qual atua como sinalizador. Em nosso cotidiano, várias substâncias são responsáveis por tais odores, por exemplo, o escatol. Essa substância em elevadas concentrações possui odor forte de fezes, mas em baixas concentrações apresenta odor floral.