Sílica gel é um sólido (agente) dessecante. Não é exatamente um gel como o nome possa sugerir, mas tem aspecto vítreo, granular e é altamente poroso (superfície específica da ordem de 800 m2/g). É o dessecante mais usado para evitar excesso de umidade em ambientes confinados (sua aplicação típica é em dessecadores, os quais mantêm seco um sólido ou objeto que foi seco). Sua estrutura contém milhões de pequenos poros que mantém o vapor d’água preso, embora a aparência da sílica gel permaneça seca ao toque mesmo quando saturada de água.

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No processo descrito no trecho acima, as bolinhas de sílica gel consegue cumprir seu papel dessecante devido a: