Pertencendo à 2ª geração modernista, denominada como Neo-Realista, Geração de 30, entre outros designativos, Graciliano Ramos é, reconhecidamente, um dos grandes escritores da literatura brasileira. Publicou a obra São Bernardo cujo personagem central é Paulo Honório.

João Cabral de Mello Neto está inserido, cronologicamente, na 3ª geração modernista, mas dela distancia-se pela particularidade de sua poética. Sua obra mais conhecida pelo grande público é Morte e Vida Severina, mas também é autor de O Cão sem Plumas e O Rio, concebidas como uma trilogia e têm como temática central o homem nordestino.

Mário de Andrade e Oswald de Andrade, literatos articuladores da Semana de Arte Moderna, publicaram entre outras obras, Macunaíma e Memórias Sentimentais de João Miramar, respectivamente.

João Guimarães Rosa e Clarice Lispector, nomes referenciais da 3ª Geração modernista, publicaram obras que os tornaram consagrados na literatura brasileira. Inauguraram o que passou a ser chamada de prosa poética. Guimarães Rosa mudou o conceito de sertão e jagunço com sua obra Os sertões e Clarice Lispector mergulha no mundo íntimo, mostrando as tensões existenciais. Surpreende a crítica, com Perto do coração selvagem.