Descreve o drama vivido por um índio tupi, sobrevivente de sua tribo, que é capturado pelos timbiras e deve ser morto em um ritual.

É um marco da poesia indianista no romantismo brasileiro.

A musicalidade está presente, alternado versos curtos e longos com rimas que ajudam a dar ao poema o ritmo da aventura narrada.

Publicado em 1851, no livro Últimos Cantos, é considerado a obra-prima do autor pela excelência tanto da forma quanto do conteúdo.

O autor dá ênfase ao medo de amar, ao desejo vago por virgens intangíveis, ao sentimento de culpa diante dos desejos carnais e ao fascínio pela morte.