Trata-se de um conceito basilar para o pensamento geográfico. A grande ideia é que ele é concebido e que não é algo externo à sociedade, mas parte dela, ganhando conteúdo nas relações sociais que o conformam. Se apresenta, nas palavras do geografo Milton Santos, como um conjunto de objetos e ações, devendo ser concebido como uma herança a partir da acumulação desigual de tempos.