Em Tratado sobre a Tolerância, Voltaire define o fanatismo como uma cegueira irracional motivada por crenças religiosas extremas, que leva indivíduos e grupos a cometerem violências em nome da fé. Para ele, o fanatismo não se baseia na razão, mas sim na submissão cega a dogmas, o que impede o diálogo e a convivência pacífica entre diferentes crenças.

Segundo Voltaire, o fanatismo destrói os liames da sociedade porque substitui a tolerância pelo ódio e pela perseguição, gerando conflitos, injustiças e divisões sociais. Ele argumenta que, ao invés de unir as pessoas por meio da fraternidade e do respeito mútuo, o fanatismo alimenta guerras religiosas, julgamentos arbitrários e condenações injustas, como no caso de Jean Calas, que motivou a escrita da obra.

Assim, para Voltaire, a única maneira de preservar a harmonia social é através da tolerância religiosa, do uso da razão e do fim da perseguição baseada na fé, pois apenas um Estado que respeite a diversidade pode garantir uma sociedade justa e pacífica.