Vários combustíveis alternativos estão sendo procurados para reduzir a demanda por combustíveis fósseis, cuja queima prejudica o meio ambiente devido à produção de dióxido de carbono (massa molar igual a 44 mol⁻¹).
Três dos mais promissores combustíveis alternativos são hidrogênio, etanol e metano. A queima de 1 mol de cada um desses combustíveis libera uma determinada quantidade de calor, que estão apresentadas na tabela seguir


Considere que foram queimadas massas, independentemente, desses três combustíveis, de forma tal que em cada queima foram liberados 5400 kJ. O combustível mais econômico, ou seja, que teve menor massa consumida, e o combustível mais poluente, que é aquele que produziu maior massa de dióxido de carbono (massa molar igual 44 mol⁻¹), foram, respectivamente,