Vários instrumentos ópticos são constituídos por associação de lentes. A associação das lentes nos instrumentos ópticos possui o objetivo de corrigir possíveis defeitos nas imagens que uma única lente poderá produzir. A associação dos pares de lentes pode ser de forma separada, quando se tem uma distância igual ou ainda essa distância poderá ser nula, denominada lentes justapostas, que funciona como uma lente equivalente. A associação das lentes é feita para corrigir as aberrações cromáticas decorrentes da decomposição da luz branca, que é uma luz policromática, quando atravessa uma única lente. Para que essa correção ocorra, o material de que são constituídas as lentes devem ter índices de refração diferentes. A associação de duas lentes funcionará como apenas uma lente, desde que estejam dispostas de forma a coincidir seus eixos principais.