Os príons são formas inativas com proteínas que, associadas ao seu código genético, são capazes de causar doenças neurodegenerativas.

O vírus é protegido por uma membrana dupla composta por fosfolipídios e proteínas virais altamente seletivas.

Ao penetrar nas células vivas, o material genético viral se multiplica intensamente, levando a célula hospedeira à apoptose celular.

Os viroides, embora mais complexos que os vírus, são formados por uma só molécula circular de RNA envolta por cápsula fosfolipídica.

Os viroides conhecidos ocorrem exclusivamente em plantas e sua via principal de difusão é por contato direto, podendo ser transmitidos por instrumentos de poda, por exemplo.