O abolicionismo se caracterizou como um movimento social essencialmente urbano que tentava pressionar os poderes públicos e os parlamentares através da conscientização da população. Gradualmente, transformou-se em um movimento popular, com a criação de associações, a organização de comícios e conferências e a publicação de jornais e panfletos, com o objetivo de esclarecer a opinião pública acerca da crueldade e inadequação do escravismo.
JESUS, Ronaldo Pereira de. Visões da monarquia: escravos, operários e abolicionismo na corte. Belo Horizonte: Argvmentvm, 2009. p. 140-141.
Com base no texto e em seus conhecimentos prévios sobre o assunto, pode-se afirmar que o movimento abolicionista