O ácido cianídrico, HCN, é um ácido fraco muito volátil e venenoso que, se for inalado, pode provocar a morte. Entretanto, o cianeto de sódio, NaCN, é um sal empregado em procedimentos em laboratório químico. A dissolução do cianeto de sódio e o equilíbrio formado na interação do íon cianeto com a água são representados abaixo.
I. dissolução do cianeto de sódio
NaCN (s) ⟶ Na⁺ (aq) + CN⁻ (aq)
II. equilíbrio íon cianeto e ácido cianídrico
CN⁻ (s) + H2O (ℓ) 
HCN (g) + OH⁻ (aq)
HCN (g) + OH⁻ (aq)Para evitar a formação do ácido cianídrico quando se dissolve o cianeto de sódio, deve-se adicionar à agua